Al principio era calificada como una enfermedad de âricosâ, que llegaba en avión de la mano de turistas y ejecutivos que volvÃan desde China o algún destino europeo.
Pero la realidad fue cambiando en Estados Unidos --hoy el paÃs con mayor número de contagiados del mundo-- y es muy posible que este patrón se extienda por todo el continente y llegue a la Argentina. Si bien el coronavirus en principio parece atacar a todos, sin distinción de raza o posición económica, las primeras radiografÃas de las vÃctimas estadounidenses muestran que afecta desproporcionadamente a las comunidades más vulnerables, en este caso los afroamericanos y latinos.
La mayorÃa de los estados no han divulgado cifras con el foco en la raza de las vÃctimas, pero ya algunos lo han hecho y surgieron datos preocupantes, que pone en relieve las disparidades raciales, económicas y sociales que aún perduran en la primera potencia del mundo.
Qué es el CoronavirusCómo se contagia y cómo son sus sÃntomas
Mirá el especialUn análisis de The Washington Post mostró que los distritos que tienen una mayorÃa de población negra tienen tres veces más contagiados y casi seis veces más de muertos por coronavirus que los condados con mayorÃa de blancos.
En Louisiana, donde viven 4,6 millones de personas en el sur del paÃs, el 70% de los muertos por coronavirus son negros, a pesar de que son el 32% de la población. En Wisconsin, un estado que tiene solo un 6% de afroamericanos y un 73% de los fallecidos por coronavirus son negros. Un patrón similar se vio en Chicago, Detroit y Nueva Orleans.
Johns Hopkins University InfografÃa: ClarÃn
Los latinos, también
Lo mismo estarÃa sucediendo con los latinos. Nueva York publicó datos que revelan que el 34% de los fallecidos en la ciudad son hispanos, mientras que su peso en la población es del 29%. Los distritos de menores ingresos de la ciudad tienen una mayor incidencia del virus. Según datos de la semana pasada, habÃa alrededor de 700 casos confirmados por cada 100.000 habitantes de Queens y 600 en el Bronx, frente a 376 de la más acomodada Manhattan. âLa gente pobre paga el precio más altoâ, dijo el gobernador neoyorquino, Andrew Cuomo.
El congresista JoaquÃn Castro, que es el presidente del Hispanic Congressional Caucus, manifestó su preocupación: âSabemos que las comunidades de latinos son especialmente vulnerables porque tienden a no tener seguro de salud, tienen menor acceso al sistema de salud y solo uno de cada cinco trabajadores hispanos pueden trabajar desde sus casasâ, apuntó.
Coronavirus en Estados Unidos
Johns Hopkins University InfografÃa: ClarÃn
Menos recursos
Consultado por ClarÃn, el sociólogo Douglas S. Massey, experto en Raza y Etnicidad de Princeton University explicó las razones para la mayor tasa de mortalidad por coronavirus entre los afroamericanos. Señaló que, comparados con los blancos, los negros tienen tasas más altas de diabetes, HIV, asma, obesidad y afecciones cardÃacas, que aumentan el riesgo de muerte por el virus. Además, tienen tasas mucho más altas de encarcelamiento, y las cárceles son un caldo de cultivo concentrado para la infección. También viven en barrios más empobrecidos, con menos acceso a servicios de salud, y tienen ingresos más bajos que los blancos, por lo que son menos capaces de pagar los medicamentos y otras intervenciones de salud. Además, resalta que, comparados con la población blanca, los afroamericanos tienen niveles más bajos de educación y están menos informados sobre los riesgos para la salud y la naturaleza de las infecciones virales.
Massey señala que âen la medida en que otros grupos minoritarios compartan las condiciones mencionadas anteriormente, también serán más vulnerables a la infección y la muerte. Aunque en promedio los latinos son más saludables que los negros, por ejemplo, también tienen tasas más altas de encarcelamiento que los blancos, especialmente dentro del sistema de detención de inmigrantes, donde las condiciones se han deteriorado con la llegada de familias y niños de América Centralâ.
âLos pobres siempre sufren más que los ricos durante los perÃodos de crisis porque tienen menos recursos a los que pueden recurrir para reducir la probabilidad de infección, y una vez que están infectados tienen menos recursos para cubrir los gastos de la atención médica, incluyendo menos acceso a un buen seguro de salud, asà como dinero para la compra de los medicamentos y tratamientos necesarios. Hay diferencias socioeconómicas en salud y bienestar en las últimas décadas en estas dos minorÃas (negros y latinos), ya que se ha gastado menos dinero para mantener bienes públicos como hospitales, clÃnicas y servicios de salud públicaâ, apunta Massey.
Racismo estructural
Juliet Hooker, profesora de Ciencias PolÃticas y experta en Raza y Multiculturalismo de la Brown University, dijo a ClarÃn que âla mayor tasa de mortalidad de Covid-19 entre los afroamericanos se debe a una serie de factores que son el resultado del racismo estructuralâ de Estados Unidos. Destaca que los negros tienen mayor Ãndice de enfermedades crónicas que es âel resultado de mayores tasas de pobreza y racismo ambiental, que conduce a entornos más tóxicos en vecindarios minoritarios, asà como menores tasas de acceso a la atención médicaâ.
Un mural afro-americano, en Chicago. / AP
Pero, además, la experta aporta otro dato inquietante: âEl racismo también afecta la atención médica de las minorÃas, ya que los estudios han demostrado que los médicos tienden a minimizar el dolor y los sÃntomas de la enfermedad en pacientes afroamericanosâ, señala.
Los afroamericanos y latinos también pueden ser empleados de manera desproporcionada en muchos de los sectores de la economÃa que continúan operando, como servicios de delivery, trabajadores de almacenes, empleados de supermercados, enfermerÃa y otros servicios considerados âesencialesâ.
âEn el caso de los latinos, algunos enfrentan desafÃos adicionales ya que los inmigrantes indocumentados tienen menos probabilidades de buscar atención médica y no son elegibles para ninguno de los beneficios de desempleo y otras medidas de alivio aprobadas por el Congresoâ, señala Hooker.
La experta cree que âcuando se enfrentan a desastres naturales y pandemias, es común argumentar que âtodos estamos juntos en estoâ. Pero esta crisis ha puesto en evidencia las marcadas disparidades sociales, económicas y raciales en la sociedad estadounidenseâ. Y brinda otros ejemplos: âLa mayorÃa de los trabajadores de la clase media ha podido trabajar desde casa, mientras que el aislamiento de los empleados de las tiendas de comestibles y los trabajadores de entrega y depósito (a quienes se les paga salarios muy bajos y no tienen licencia por enfermedad) es casi imposibleâ.
Además, la experta apunta a las disparidades a la hora de trabajar en casa. âEl acceso a wifi y el espacio suficiente para permitir que varios miembros de la familia puedan teletrabajar y estudiar desde sus hogares también han revelado divisiones de clase severasâ.
Un pasajero de subte usa una bandana y un barbijo en Nueva York./ AP
Las falencias en la seguridad social es otro punto que destaca Hooker: âQue Estados Unidos carece de una red de seguridad adecuada se ha vuelto innegable. La falta de licencia por enfermedad, beneficios por desempleo, acceso a servicios de salud que no están vinculados al empleo, acceso a hospitales para personas en áreas rurales han hecho que el impacto de la pandemia sea desigualâ.
La principal autoridad sanitaria de Estados Unidos, Anthony Fauci, no esquivó la existencia de estas dramáticas radiografÃas y dijo que la pandemia âestá trayendo a la luz lo inaceptable que son esas disparidadesâ. Sin embargo, agregó que âno hay mucho que se pueda hacer por ahora excepto tratar y dar a las minorÃas el mejor cuidado posible para evitar complicacionesâ.
Washington, corresponsal
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