Putin cuenta que su padre, también llamado Vladimir, llegó a casa tras salir de un hospital militar durante la guerra para encontrar unos trabajadores que intentaban llevarse a su esposa, María,
a la que erróneamente habían dado por por muerta por inanición. Pero su esposo afirmó que no estaba muerta, sólo inconsciente, debilitada por el hambre. Su primer hijo, Viktor, murió durante el asedio cuando tenía 3 años. Más de un millón de habitantes de Leningrado murieron durante el bloqueo de 872 días, la mayoría por hambre.